現代人因為工作繁忙，加上育兒開銷大選擇不婚不生，轉而養寵物舒解生活壓力，據《CNN》報導指出，一項即將發表於美國神經病學學會（AAN）的研究顯示，長者長期有寵物陪伴，可以延緩記憶力減退及其它類型的認知衰退。
研究人員指出，不僅貓狗可以增強記憶，兔子、寵物鼠、鳥類、魚類和爬蟲類動物都包含在內。臨床神經免疫學家Tiffany Braley表示，家中擁有寵物5年以上與家中沒有寵物的人相比，其認知能力下降速度延遲了1.2%，但主要在於「陪伴」，而非寵物的「所有權」。
Braley指出，從過去的研究中能了解，寵物可以使人增加社交活動、體能活動，完成更多的認知參與目標，而這些元素也是解決認知衰退和失智症的因素。目前最新的研究是針對1300位50歲以上，原本無認知能力下降的美國人進行認知數據分析而得的結果，同樣支持過去的研究的論點，並且養寵物防止記憶衰退對於教育程度在大學以上的人更為顯著。
Braley表示，雖然新的研究結果支持養寵物能帶來正面影響，但不代表長者應該馬上去養一隻寵物，因為若主人本身有憂鬱症及慢性病，養寵物反而沒有幫助，也不建議以養寵物作為治療記憶衰退的方法。但建議在公共政策的面向上，可透過社區及鄰居協助，提供更友善的寵物飼養環境，才能讓人受益於與動物之間的互動。